提及“富不过三代”古语，人们脑海中首先浮现的可能就是骄奢淫逸、败家一类词汇。然而除此之外，还得从古代社会制度上扒一扒。
首先是上流社会的嫡长子继承制。这个制度既能一定程度上保证继承时的安全性，也可保留住原来实力。但如此一来，除了嫡长嫡孙这一支之外，其他宗室就会离贵族越来越远，基本上三代之后也就剩下个“贵族后裔”头衔了。
其次是对民间资本的压制。众所周知，秦之所以能够完成“大一统”，一个原因就是将法家制度发挥到了极致。而法家强调“重君而轻民”。体现之一，就是极力剥削民间财富而为国家或者说为君主所有。
在法家看来，人民富有就有了敢于触犯君主权威的资本，是十分危险的事情。因此，秦王朝严厉打击民间财富的发展，对民间富户强行推行“分家”制度。也就是说儿子娶妻成家之后，必须从父亲那里分割出一部分财产，如此一代接一代分割下去，自然很难“富过三代”了。
汉武帝时，为了加强中央财政收入，先后推行“算缗（音mín读‘民’ ）”、“告缗”等政策进行民间大搜刮，同时将寡头的私有产业也收归“国有”，民间财富于是完全被散沙化。这样的政策还被后世王朝奉为根本国...
