14岁成为一名红军战士
1915年1月4日，陈锡联出生于湖北省黄安县（今红安）高桥陡山彭家村一个普通农民家庭，和李先念是同乡。他3岁时，父亲因病去世，母亲一人抚养他，生活十分艰辛。陈锡联七八岁时就到地主家放牛。尽管他很勤劳，却经常挨饿受冻，受尽欺凌。这使他深刻感受到了旧社会剥削制度的残酷和不公。
陈锡联虽然没上过学，但很聪明。那时，陈锡联有一个远房叔叔，叫陈芝斌，曾做过保长，专门巴结有权有势的人，横行乡里，欺压穷人。有一天，母亲又带着陈锡联外出讨饭，被陈芝斌看见了。他大为恼火，认为陈锡联的母亲丢了陈家的人，也丢了他的脸面，便骂骂咧咧的。母亲忍不住还了几句嘴，陈芝斌恼羞成怒，把陈锡联的母亲毒打了一顿。
1927年冬，轰轰烈烈的黄麻起义失败后，陈芝斌当上了当地反动组织...
