联姻400年，秦国楚女“当权”
春秋时代，秦国和楚国地处文化落后的华夏边缘地带，秦国在西边被视为西戎，楚国在南边被视为南蛮。在中原诸侯眼里，堪称“未开化”一类，可谓难兄难弟同病相怜。被排挤的现实，使秦楚两国不得不抱团取暖，继而结成生死同盟。结盟最好的方式，便是联姻。秦楚两国的联姻史长达400余载，最早可追溯到秦穆公和楚成王时代。
战国时代以前是完全的贵族社会，但并非像大家想象的那样，是完全的大男子主义，反而因为母系氏族社会的残留，女性地位较高。到了战国时代，也并非大家以为的那样，秦国因商鞅变法确立了封建制度和奖励耕战政策，所以男权独尊确立，相反，商鞅确立的是奖励耕织，因为那时候税法规定不仅要交粮食，也得交家庭产的土布，所以，女性同样给国家建设出力了，因此，秦国女性地位尤高。这种确立女性地位的崇高反映在上层建筑上亦如此，秦国的王族女性政治地位就比较高，她们有极大的机会参与政权。
比如，秦王后宫的妃嫔们都有头衔，汉承秦制，所以我们从《汉书》中可以得知秦朝，甚至秦国的后宫状况。《汉书》就说：后宫（这里不仅指汉朝，也是秦朝、秦国的后宫）官职为：太皇太后、皇太后、皇后，皇帝的妃嫔则有“美人、良人、八子、七子、长使、少使”的称号，芈月（注：秦昭襄王之母，历史上著名的宣太后）就属于“八子”级别的，“八子视千石，比中更”。中更是商鞅制定秦爵二十等中的第十三等，俸禄为千石。皇帝还可以给亲近的女子封国，谓之“汤沐邑”，凭此爵位和经济地位，王族女性就可以光明正大地参与政治。比如《大秦帝国：裂变》中，秦国老王后就有自己的封地，坚决支持商鞅变法，压制了秦国老氏族的反对。
再者，王族女性临近权力中心，对政治耳濡目染，不自觉地就历练了自己的政治素养和能力。而且，先秦对贵族妇女要求“九嫔”（就是先秦的女训、女戒），其中一条就是“妇学”，这是要求贵族女性学习文化，“非礼不知容，非诗不知言”，充当贤内助。但有了文化知识就有了自己的思想，所以她一定会对政治产生自己的看法，加上她们围绕着国家最高统治者，凭借近水楼台的优势，就能对政治起引导甚至决定作用。
宣太后芈氏，是历史上第一个称“太后”的人。宣太后是楚国人，原本是秦惠文王的妾。秦惠文王死后，秦武王继位，可公元前307年，秦武王举鼎而死，武王又无后，这时，宣太后运作手腕，将在燕国为质的亲儿子嬴稷弄回咸阳，然后依靠弟弟魏冉，以铁血手段清洗了秦国宫廷，全权主导了儿子嬴稷的继位，嬴稷即为秦昭襄王。
但秦昭襄王继位后，宣太后并不想放弃对政权的把握，所以实际在秦昭襄王前期，在内廷，宣太后凭借王上生母的身份垂帘听政，同时她给昭襄王娶了一个楚国王室之女为后，现在一般称其“叶阳后”，负责监视秦王。在外朝，宣太后依靠弟弟魏冉掌控军政，同时将另一个弟弟芈戎封为华阳君，从旁协助魏冉，如此，芈氏一族牢牢把握着秦国军政大权。
以宣太后（即芈八子）为首的“楚系外戚”，在秦已经形成—个庞大集团，牢牢地控制着秦国朝政，也不可避免地埋下了极大的隐患。这就是范雎入秦时候的感叹：“秦安得王？秦独有太后、穰侯（魏冉的爵位）耳。”芈月对政权的操控持续了近40年，直到公元前264年，宣太后因病重才放弃了对政权的控制。
秦昭襄王在位时，不仅把老爸从楚国手里夺走的上庸等地归还给楚国，还出军帮助楚国反击齐国、魏国和韩国的联合进攻。宣太后病逝后，谋士范雎献策帮助秦昭襄王清算楚系势力。但精明的宣太后生前就做了安排，让秦太子安国君（即秦孝文王，嬴政祖父）和华阳夫人（楚系外戚）联姻。
华阳夫人，芈姓，熊氏，和宣太后同出一族。《史记·吕不韦列传》中说，安国君还是太子的时候就十分喜欢华阳夫人，可惜华阳夫人无后，不过她继承了宣太后的政治天赋。
当时，安国君妻妾20余人，其中有一个不起眼的叫夏姬，生了个儿子，叫异人，这个异人不讨安国君喜欢，所以，早早就被送到赵国当了人质。后来在赵国，异人遇到了吕不韦，吕不韦对他进行了政治投资，给嬴异人好好包装了一番，并贿赂华阳夫人的姐姐，为嬴异人和自己铺路。经过华阳夫人姐姐引荐，吕不韦见到了华阳夫人。
吕不韦口才极好，直接说“以色事人者，色衰而爱弛”，让华阳夫人明白凭借色相是不能有长久的权势的；接着劝说华阳夫人赶紧进行政治投资，为以后做准备，防止权势衰落；让她找个好儿子，只要儿子能登基，那自己以后就是太后，依旧可以富贵不断；最后，吕不韦向华阳夫人推荐了嬴异人，说异人如何孝顺，必不会忘记华阳夫人的恩情。
华阳夫人与吕不韦达成政治联盟，认子异（即秦庄襄王，嬴政父亲）为养子，并改其名为“楚”，又名子楚。照例，到孙子嬴政新晋秦王时，华阳夫人又选了一位楚国女子进宫。就这样，秦楚两国联姻，共延续21代400余年，不啻为一个奇迹。
秦始皇反击，楚系遭清算
放在当时的大环境下，秦楚联合对秦楚两国都是最好的选择，对楚国来说，楚国面临着西边秦国和东边齐国崛起的双面困境，而秦国则一直直面东方诸国，所以合纵连横是必须的。
而且对于秦王室来说，秦楚的血脉早已融为一体，两国应该休戚与共，但事实却远非如此。
秦楚联姻的后果之一，就是楚系外戚在秦国的壮大，一方面为秦国强大作出贡献，另一方面也让秦王如芒在背。事实上，秦王迎娶夫人，按照惯例由太后来主办，秦王是没什么话可插嘴的。
从秦始皇的出生一直到他成人，他就一直活在华阳太后为首的楚系保护下。多讲几句，当年异人逃回国时，是把秦始皇母子留在了赵国邯郸。如果没有楚系外戚的力挺，嬴政的王太子身份就要被其他公子所取代。
而楚系为什么要保护秦始皇，是因为吕不韦和华阳太后达成的政治联盟，认异人为儿子，也就要确保嬴政的地位，因为他国夫人的儿子上位就必然引入母国力量，而秦始皇母子在初期只能靠楚系外戚。
秦始皇如此，他的父亲异人（秦庄襄王）的政治生命也很大程度上靠楚系的支持。这种环境下，秦始皇是在又惊又怕又恨的环境中慢慢长大，愤怒迟早会寻到出口发泄出来。
华阳太后死后，秦始皇真正掌权，时年30岁，开始乾纲独断……
历史上有秦始皇，但是你得不到任何始皇后的信息。因为楚系外戚遭到清算，有关的档案经过处理、删除。在秦国发动的灭楚战役中，楚系外戚代表昌平君熊启叛秦复楚。秦始皇大怒，在外击败熊启军，在内清算楚系，以致楚夫人和长子扶苏都受到影响。
扶苏的长期心理压力，在秦始皇死后的继承人事件上产生严重后果。扶苏接到矫诏时（注：公元前210年，秦始皇在巡游途中暴毙而亡，权宦赵高联合李斯隐瞒了始皇驾崩的消息，接着篡改了始皇给扶苏的诏书，令其自杀），已经没有正常人的验证思维，父亲的长期的若即若离，让他已经相信矫诏为真实，根本没打算做验证，直接拔剑自杀。扶苏之死，直接影响到秦王朝的政治发展轨道。
秦始皇灭掉楚国，也意味着秦楚两国的联姻关系彻底走入历史的尽头。但在这么多年里，他们之间所发生的恩爱情仇，让后人唏嘘不已……
“亡秦必楚”，是宿命也是使命
楚国是在西周晚期开始建立的。本为东方“祝融八姓”中的芈姓，迁移到汉水流域和当地的百蛮合作，建立楚国。春秋时期，楚国与中原霸主不断斗争，不仅没有失败，而且不断壮大，就是因为楚国有广大的腹地可以开发。一定程度上讲，战国初期，最有实力与秦国一争天下的，当数楚国。
在楚国800余年的历史中，秦楚联姻十九代，秦系外戚在楚国的影响也不容小视。正是这种联姻关系影响这楚国整个的政局，使楚国的战略和作战方法，地理方位的驻军，将领的性格等都为秦国熟悉。楚国暴露出自己的弱点，并最终导致楚国的灭亡。事实上，楚国历史上的多场内乱也是有亲秦派与非秦派斗争导致的。
楚国与秦国联姻历史记录的有三次。楚成王与秦穆公就结为婚姻；楚共王娶秦景公之妹秦赢为夫人；楚平王为太子娶秦国女，最后被自己霸占了。楚成王、楚共王、楚平王的后代便会有秦系力量在扶植，也就有母亲的娘家人在边上，因为是秦国的外甥来着，这也就是联姻的作用。
秦系力量在楚国反转占重要位置，是在楚国在叛徒伍子胥带领下被吴国攻打几近亡国后，楚国申包胥向秦国借兵。秦国为何会出兵，因为楚昭王是秦国的外甥。这正好是扶植秦国势力的大好时候。正是此次亡国之险，楚国的非秦力量受到了巨大的打击。秦系力量开始占主流，楚国开始每况愈下。而让人感叹的是，秦国的楚系帮助楚国走上了复兴之路，楚国的秦系却让楚国走向了亡国之路。
不过，秦二世胡亥继位的第二年，楚人陈胜吴广就反了。义军大旗一举，天下云集响应，星火顷刻燎原。此刻，赵高又成为大秦的主角，他谋杀了二世皇帝，立子婴为秦君，去帝号，称秦王。也即是说，仅仅风光了14年的大秦帝国，就身败名裂，由帝国重新回到了王国。不久，子婴很快就投降了另一位楚人刘邦。天下再次大乱，重归“战国时代”。
子婴投降仅仅一个月，又出来一位楚人项羽，率诸侯联军入秦，尽灭秦宗族，尔后分封天下，自号霸王，史称“西楚”。
《史记·项羽本纪》云：“楚虽三户，亡秦必楚！”历史就是这样的诡异和不可捉摸。起初发难攻秦，由陈胜开始；暴厉灭秦，出于项羽；拨乱诛秦，平定海内，成就帝业，则是刘邦。这三人，都和楚国有着紧密的关联。
自战国以来，秦、楚两国争战不已，秦灭楚，楚又灭秦，秦楚再融合成汉。历史学家李开元说得有道理，放眼历史，事后想来，究竟当初为了哪桩？人人都是历史的工具，生死胜负，都不过是在执行历史所赋予的使命。
（参考资料：章夫，《朝秦暮楚的历史谶语》；孙明姚，《春秋战国时期秦楚两国关系研究》；文史君，《<大秦赋>看秦楚联姻，先有芈月后有华阳夫人，两个楚女改变中国》；《秦楚400年联姻里的恩怨情仇》；《秦崛起之秦楚联姻》；古傲狂生，《为何有“秦晋之好”而无“秦楚之好”》；《从秦楚两国人才政策对比角度，分析秦国崛起原因，重用异国人才》等。）
