1919年5月4日，农历四月初五，是个星期天。北京城里春意盎然、花红柳绿。
《鲁迅日记》记录，这天的天气是“昙”，即多云，这样的天气，无疑正是赏花或者郊游的好时节。
此时的北京城，有很多好去处，比如天安门。
天安门从前是皇家禁地，戒备森严,平民百姓不允许进入,官员进入也必须下马步行。但民国伊始，禁锢瓦解，旁边还开辟出北京的第一个公园——中央公园(现在的中山公园)。
为了方便北京城东西的交通，此时的天安门广场还经过一系列改造，不仅比别处宽阔，还往来自如，成了市民出游聚会的地方。
可是，这一天，人们却没有心情游玩，大家都感到：有大事！
下午1点钟，天安门广场不停地有一大队一大队的学生拥来。人人举着小旗，喊着口号。而且，每到一批学生，先来的学生就鼓掌欢迎，后到的学生则挥动旗子致意。
到下午1点多，天安门金水桥边已经聚集了学生2000多名，竖起大小白旗数十面，写的都是“反对列强，惩办卖国贼”之类的口号。其中，最显眼的一幅，血书了四个大字：“还我青岛！”
